顯卡（GPU）在比特幣發展初期曾是獲取比特幣的主流硬件，這一現象源于其硬件特性與比特幣挖礦算法的適配性，以及早期挖礦門檻較低的行業背景。隨著技術迭代，顯卡逐漸被專用 ASIC 礦機替代，但理解其能用于獲取比特幣的原理，有助于厘清比特幣挖礦的技術演進邏輯。
顯卡的并行計算能力是其適合比特幣挖礦的核心原因。比特幣挖礦的本質是通過計算尋找符合條件的哈希值（即求解 “工作量證明” 難題），這一過程需要海量的重復運算 ——SHA-256 算法要求對區塊數據進行連續哈希計算，直到輸出結果滿足前 N 位為 0 的條件。顯卡的 GPU（圖形處理器）由數千個流處理器組成，擅長同時執行大量簡單運算，與 CPU（中央處理器，核心數量少但擅長復雜邏輯）相比，在并行計算效率上具有顯著優勢。例如，2010 年左右的主流顯卡（如 NVIDIA GTX 580）每秒可進行約 1.5GH/s 的哈希運算，而同期 CPU 的算力僅為幾十 MH/s，顯卡的算力優勢讓其成為挖礦的高效工具。
早期挖礦算法未針對專用硬件優化，為顯卡挖礦提供了空間。中本聰設計比特幣時，采用 SHA-256 算法主要考慮其安全性，并未限制挖礦硬件類型，因此 CPU、GPU、FPGA（現場可編程門陣列）等設備均可參與。2010 年，有開發者發現顯卡的并行計算特性更適合哈希運算，編寫了支持 GPU 挖礦的程序，使得單張顯卡的挖礦效率遠超 CPU。這一發現迅速在社區傳播，大量用戶開始使用顯卡組建挖礦機，甚至出現了專門用于挖礦的顯卡集群。此時的比特幣網絡算力較低（2010 年底約為 10GH/s），顯卡的算力足以參與區塊競爭，普通用戶通過家用電腦的顯卡即可穩定獲得挖礦獎勵。
成本效益比的優勢推動顯卡成為挖礦主流。2011-2013 年，比特幣價格從幾美元漲至數百美元，挖礦收益顯著提升，而顯卡的單價（約 1000-2000 元）遠低于后期的 ASIC 礦機，且可靈活組裝（如用 4-6 張顯卡組成礦機），適合個人或小型團隊參與。同時，顯卡的電力效率（每瓦算力）在當時優于其他設備，以 AMD Radeon HD 7970 為例，其算力約 400MH/s，功耗約 200 瓦，而同期 FPGA 礦機的算力雖略高，但單價超過 5000 美元，性價比遠低于顯卡。這種低成本、易獲取的特性，讓顯卡成為早期比特幣挖礦的 “標配”，甚至出現了 “游戲顯卡供不應求、價格暴漲” 的現象。
挖礦軟件的適配與普及降低了顯卡挖礦的技術門檻。隨著顯卡挖礦的流行，開發者推出了易用的挖礦軟件（如 CGMiner、BFGMiner），支持自動識別顯卡型號、優化算力參數，并能連接礦池進行協同挖礦。用戶只需安裝軟件、輸入礦池地址和錢包地址，即可啟動顯卡挖礦，無需深入理解區塊鏈技術。礦池的出現進一步放大了顯卡的作用 —— 單個顯卡的算力有限，難以單獨挖出區塊，而加入礦池后，礦工通過貢獻算力分享獎勵，讓普通用戶的小額算力也能獲得穩定收益。例如，2013 年某礦池的算力占全網 30%，其節點中 90% 以上使用顯卡挖礦，形成了 “顯卡集群 + 礦池” 的早期挖礦生態。
然而，顯卡挖礦的主導地位隨著ASIC 礦機的出現逐漸被取代。2013 年，比特大陸等公司推出了專門針對 SHA-256 算法的 ASIC 礦機，其算力（如 Antminer S1 的算力為 180GH/s）是顯卡的數百倍，且電力效率更高。ASIC 礦機的算力優勢迅速擠壓了顯卡的生存空間 ——2014 年，比特幣全網算力因 ASIC 礦機的普及從 1PH/s 飆升至 100PH/s，顯卡的算力占比降至 1% 以下，幾乎無法獲得挖礦獎勵。此外，比特幣網絡的挖礦難度隨算力增長同步提升，顯卡的算力已不足以參與區塊競爭，逐漸退出比特幣挖礦領域，轉向以太坊等采用內存密集型算法（適合顯卡）的加密貨幣。
顯卡能用于獲取比特幣，是特定歷史階段的技術選擇：其并行計算能力適配早期挖礦算法，低成本特性符合普通用戶的參與需求，而算法未優化和算力門檻低的環境，讓顯卡在 2010-2013 年成為比特幣挖礦的核心硬件。這一階段也推動了比特幣算力的快速增長，為網絡安全奠定了基礎，盡管如今顯卡已不再適合比特幣挖礦，但其在比特幣發展初期的作用不可替代。
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